【龙虎网报道】扬子晚报据新华社电 美国宇航局9月29日宣布,“凤凰”号火星探测器又有重大发现:火星上也下雪。不过探测结果表明,雪在落至火星表面前就蒸发了。

　　“凤凰”号火星探测器项目科学家说,“凤凰”号携带的“气象站”观测台上的一个激光设备在距火星地表约4公里的高度上,探测到了来自火星云层中的降雪。“降雪这种景象以前在火星上还从未见过,”“气象站”首席科学家吉姆·怀特维说。

　　科学家说,在这次观测中,雪在落至火星表面前就蒸发掉了,但他们会继续寻找显示有雪落到火星表面的任何迹象。

　　另外,美国宇航局还宣布,“凤凰”号最近的土壤试验数据显示,火星土壤中可能含有碳酸钙以及类似粘土的颗粒。在地球上,大多数碳酸钙和粘土的形成都离不开液态水。科学家因此认为,这些最新土壤数据也能进一步证实,火星历史上存在矿物质与液态水交互作用的过程。

　　“凤凰”号火星探测器项目首席科学家彼得·史密斯说:“我们仍在继续收集数据,接下来还需要进行很多的数据分析工作,但截至目前,我们在(找水)这个重大问题上已经取得了很好的进展。”“凤凰”号今年5月在火星北极一处平原着陆。今年7月底,它的分析仪器加热火星土壤样本时,捕捉到有水蒸气产生,首次找到确凿证据证实火星上确实有水存在。

　　“凤凰”号设计寿命为3个月,但经过3个月工作后它两次被延长工作期,现在它即将进入火星探测的第5个月。科学家说,由于火星冬季即将来临,“凤凰”号太阳能电池板的供电能力逐渐减弱,预计今年年底前“凤凰”号将被迫停止主要的探测活动。在那之前,科学家将启动“凤凰”号上的一个声音探测设备,捕捉火星“声音”传回地球。