【龙虎网报道】据新华社华盛顿7月17日电 “牡丹之星”是一颗深藏于银河系中心地带的大质量恒星，那里布满星际尘埃，恒星就像蒙着一层面纱，普通光学天文观测设备很难看得透彻。此次测定“牡丹之星”的亮度，要归功于美国宇航局“斯皮策”红外太空望远镜的火眼金睛。

　　“斯皮策”于2003年8月升空，是人类送入太空的最大的红外望远镜。“斯皮策”的红外探测灵敏度极高，波长在3微米至180微米之间的红外辐射都能尽收“眼”底。而这个波段因其范围内的辐射抵达地面时会被地球大气层阻挡，一向是地面望远镜的“盲区”。“斯皮策”的红外之“眼”能够穿透尘埃、气体，看到其背后隐藏的无限奥秘。帮助测定“牡丹之星”的亮度，正是“斯皮策”能力的一次成功展示。