记得小时候，每逢清明前后，学校总会组织春游，那大抵是学生最高兴的日子。到了大自然的怀抱，尽情的跑啊、跳啊，拿出纸折的手枪，戴上柳条编成的迷彩帽去玩红军打白匪的游戏，真是其乐融融。

　　小孩子，戴柳枝帽，是从战斗片中的英雄学来的。

　　据说，民间早就有清明戴柳、插柳的习俗。

　　清明戴柳、插柳有这样的一种说法：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”。《西游记》中，每逢孙大圣遇到对付不了的妖孽，总是要请观世音出马，而观世音一般总是手托净瓶，以柳枝沾水济度众生，柳枝威力可见一斑。

　　北魏贾思勰的《齐民要术》里也说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷戴柳、插柳以辟邪了。

　　古人还有“折柳赠别”的风俗：有一首流行歌曲《灞桥柳》想必大家都听过，很委婉、缠绵。灞水在长安东，跨水作桥，谓灞桥。古人送客至此桥，常折柳枝赠别。李白有词云：“年年柳色，灞陵伤别。”据传长安灞桥两岸，堤长十里，一步一柳，由长安东去的人多到此地惜别，折柳枝赠别亲人，因“柳”与“留”谐音，以表示挽留之意。

　　到了荆州工作后，知道荆州保存最好，建筑最雄伟的是大北门，也叫拱极门或者柳门。据说北门是旧时是荆州人北上中原的官道必经之处，送行的人也常在此门外折柳枝送给远行的亲人，所以也叫柳门。现在有了汉宜高速公路，一般人不再经北门出行，但北门外的柳枝依旧生机盎然，郁郁葱葱，令人平添多少怀古之情。

　　据考证，这种习俗最早起源于《诗经.小雅.采薇》里“昔我往矣，杨柳依依”。用离别赠柳来表示难分难离，不忍相别，恋恋不舍的心意。杨柳是春天的标志，在春天中摇曳的杨柳，总是给人以欣欣向荣之感。“折柳赠别”就蕴含着“春常在”的祝愿。

　　古人送行折柳相送，还喻意亲人离别远去他乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活，它是一种对友人的美好祝愿。古人的诗词中也大量提及折柳赠别之事。唐代权德舆诗：“新知折柳赠”，宋代姜白石诗：“别路恐无青柳枝”，明代郭登诗：“年年长自送行人，折尽边城路旁柳。”清代陈维崧词：“柳条今剩几？待折赠。”人们不但见了杨柳会引起别愁，连听到《折杨柳》曲，也会触动离绪。

　　李白《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”其实，柳树可以有多方面的象征意义，古人又赋予柳树种种感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。