南京地铁南北线一期工程，南起小行，向北经中华门、沿中山南路、中央路到鼓楼，再沿玄武湖畔至南京火车站，而后沿小红山至终点迈皋桥，形成南京主城区中轴线的快速轨道交通走廊。线路贯穿南京主城区的中心腹地,把城市中心区商业、金融、文化、综合服务等繁华区及对外交通口等客流集散点连接起来，同时连接南北两个工业区，是南京南北线客流走廊的骨干交通线。

　　线路全长16.99公里，其中地下线10.62公里，地上线6.37公里。共设车站13座，其中小行、中华门、东井亭、迈皋桥站4座为高架车站，安德门为地面车站，三山街、张府园、新街口、珠江路、鼓楼、玄武门、许府巷、南京站8座地下站。在小行设车辆段一处，占地69公顷，指挥控制中心设在珠江路。

　　一期工程建造在地质复杂、道路狭窄、地下管线密集、交通繁忙的闹市中心，施工难度大，国产化率要求高，经中国国际工程咨询公司评估，综合国产化率为71%，项目总投资估算64.6亿元。

　　1999年4月15日，国家计委批准了南京地铁南北线一期工程项目建议书（计投资[1999]411号）。

　　1999年12月28日，国务院总理办公会议批准了一期工程的可行性研究报告，国家计委于12月30日以计投资[1999]2382号文正式批复。

　　2000年5月30日，南京地铁南北线一期工程又被批准为国家重点建设项目之一。

　　2000年6月，地铁南北线一期工程经初步设计审查，线路长度调整为16.9公里，其中地上线为10.5公里，地下线为6.4公里，工程概算调整为70.15亿元。

　　根据南京市第十一次党代会精神，南京市委、市政府经过调查研究，同时根据省委、省政府的要求，及时抓住第十届全国运动会在南京召开的契机，提出了加快建设河西新城区的战略构想。地铁1号线由小行西延4.82公里至河西奥林匹克体育中心，其中地下线3.93km，高架线0.62km，过渡段0.27km。线路采用浅埋结构，共设3座地下车站。至此，南京地铁南北线一期工程总长度增加到21.72公里，其中地下线14.43km,地上线7.02km，过渡段0.27km,总投资调整为85亿元。

　　根据南京市的规划，未来5～10年将在河西地区建成新的城市中心，地铁南北线一期工程西延线的建设将大大改善和提高该地区的交通基础设施状况，对带动河西地区的开发、疏散老城区过于密集人口、减轻中心城区交通压力的同时也为配合2005年第十届全国运动会的召开，妥善解决奥体中心产生的突发客流，是十分必要的。根据省、市政府的要求，地铁西延线要在十运会召开前与地铁南北线一期工程同步建成通车。2002年4月初由市发展计划委员会主持召开了总体方案评审后，市地铁指挥部积极抓紧该工程的设计工作，经过3个月的努力，于2002年7月顺利完成了南京地铁南北线一期工程西延线初步设计，并于2002年10月实现西延线的全面开工。