1937年12月13日，《东京日日新闻》（即现在《每日新闻》）报道两名日本军官的“杀人竞赛”。日军第十六师团中岛部队两个少尉军官向井敏明和野田毅在其长官鼓励下，彼此相约“杀人竞赛”，商定在占领南京时，谁先杀满100人为胜者。他们从句容杀到汤山，向井敏明杀了89人，野田毅杀了78人，因皆未满100，“竞赛”继续进行。12月10日中午，两人在紫金山下相遇，彼此军刀已砍缺了口。野田谓杀了105人，向井谓杀了106人。又因确定不了是谁先达到杀100人之数，决定这次比赛不分胜负，重新比赛谁杀满150名中国人。这些暴行都一直在报纸上图文并茂连载，被称为“皇军的英雄”。日本投降后，这两个战犯终以在作战期间，共同连续屠杀俘虏及非战中人员“实为人类蟊贼，文明公敌”的罪名在南京执行枪决。

　　1971年6月至7月，日本《朝日新闻》记者本多胜一在中国调查了四十多天，走访了多处日军制造的惨案遗址，采访多位遭受日军暴行的幸存者，获得了大量证词，并将其见闻整理成《中国之旅》一书，该书中提到“百人斩”杀人竞赛一事。

　　2003年4月28日，在日本右翼势力的怂恿下，“百人斩”杀人竞赛刽子手向井敏明、野田毅遗属等三人，向东京地方法院提起诉讼，控告日本《朝日新闻》原记者本多胜一、“柏书房”、朝日新闻社、每日新闻社的相关报道、著作违背事实，侵犯了当事人及其家属、遗属的名誉权，要求谢罪、停止侵权行为并支付赔偿费用，企图对“百人斩”历史进行翻案。

　　2005年8月，日本东京地方法院第103号法庭一审判决“百人斩”诉讼原告向井千惠子等三人败诉。一审判决后，原告向井千惠子等人对判决结果不服，遂即向东京高等法院提出上诉。今年5月，日本东京高等法院二审驳回原告的上诉要求，维持东京地方法院一审判决。向井千惠子等人对二审判决仍然不服，遂向日本最高法院提出上诉。