【龙虎网报道】因为树叶形状酷似老北京传统的“马褂”，一种叫马褂木的树种最近被北京“迎奥运树种推介会”专家和北京市民推举为“奥运树”。它将成为２００８年北京奥运会组委会的指定绿化树种，在奥运新建场馆、道路、庭院以及周边环境中扮演主角。

　　其实，代言奥运的“马褂木”并非北京的树种，南京才是它真正的故乡。

　　这种树木，是上世纪６０年代初，南京中科院中山植物研究所与林业大学的植物学专家前辈们采集中国马褂木、美国马褂木的基因开发出来的杂交品种，和奥林匹克运动本身一样，“杂交马褂木”也是一个“国际产品”。

　　奥运树“父亲”在明孝陵

　　一进明孝陵文武方门的西首，一株郁郁苍苍的大树不由得让人多看上几眼。这株大树一身浓翠，舒展的枝条上垂下无数叶片，叶子的形状就像一个个平铺着的“短袖马褂”。

　　江苏省中国科学院植物研究所植物专家殷云龙告诉记者，其实，这棵大树还并非当选的“奥运树”，确切地说起来，它应该是奥运树的“亚当”———父本植物。当年，南林大和植物研究所的专家就是采集“他”的花粉，给另外十几株“母本”授粉，才培育出今天的奥运树———杂交马褂木。如果仔细端详就可以发现，它的叶子还不是非常像马褂，倒更像一个个悬挂着的鹅掌，它的真实身份其实是“北美鹅掌楸”，来自于美国。

　　“亚当”在明孝陵，那么“夏娃”在哪里呢？

　　在南林大，记者见到了众多的马褂木“夏娃”———母本“马褂木”。作为南林大主要的行道树种，这些大树和明孝陵的马褂木外表几乎无差别，但明显个头要娇小一些。而叶片则更似一件件光滑的马褂形状。

　　南林大的老师告诉记者，这些马褂木最年长的已经长了６０年左右，它们是研究者们为了保留物种、在上世纪５０年代从庐山移植而来的完全野生的马褂木，现在，这些珍贵的马褂木已经成为南林大的“校树”。

　　中国妈妈处于濒危状态

　　专家告诉记者，马褂木学名鹅掌楸，木兰科，这种植物在被子植物中属于较为原始而古老的种类，曾在第三纪广布于北半球，经历过第四纪冰川后，今天只有在东亚、北美还能找到这种古老的植物，也因此，它们分为中国鹅掌楸（俗称马褂木）、北美鹅掌楸两个种群。

　　在两个种群中，由于中国的马褂木更古老、对环境更依赖，被红皮书列为国家二类保护植物。在上世纪９０年代中山植物园进行的一项野外调查表明，马褂木的野生种群已经非常小，主要分布在长江以南地区，其基因多样性因为在中国呈岛状星散分布而大大降低，其种子逐渐退化变弱，天然群体的种子发芽率极低，整体处于濒危状态。

　　相对而言，北美鹅掌楸在北美分布广泛、树种较中国马褂木更为高大，对寒湿、病虫的抗性也较强，更能适应环境变化。

　　把这两种树木进行杂交，能否改变中国马褂木的适应性呢？

　　１９６３年，当时同时在南林大和中科院中山植物研究所（中山植物园）任职的植物育种专家叶培忠（已故）开始对马褂木和北美鹅掌楸杂交进行尝试。

　　叶培忠所采用的父体，就是明孝陵那株北美鹅掌楸，这株树系前任学者们上世纪３０年代从美国引进的，在一同移植的那批北美鹅掌楸中，是最后仅存的一株。

　　八十年代在北京安家

　　对杂交马褂木的研究工作在南林大一持续就是数十年，共经历了三代专家。

　　树木育种、基因专家季孔庶已经是南林大第三代研究马褂木的学者了，他向记者出示了南林大三代专家们的心血成果———２００５年，由于对杂交马褂木的产业化开发有突出贡献，南林大获得了国家科技进步二等奖。

　　季孔庶告诉记者，叶培忠当年所培育的第一代杂交马褂木就是现在奥运树的真正祖先，不过，杂交马褂木的推广历程远远没有那么简单顺利。

　　叶培忠当年研究时就发现，第一代杂交马褂木比“美国爸爸”和“中国妈妈”长势都好。为了证明可行性，这第一批杂交苗后来被分配到各地的毕业生带到了祖国各地进行试种，最北至西安、北京，南至云南，比“中国妈妈”——马褂木的分布地要广许多。

　　直到上世纪８０年代中期，这个“实验”才有了结果。原来被认为不适宜在北京这样纬度成活的马褂木，居然在北京“开花结果”。而北京人非常喜欢这种既保留着美丽的马褂形状的树叶又长得高大的、花开起来像郁金香的树木。

　　这样，杂交马褂木被作为城市绿化树种，２０年后在学者中重新掀起了研究热潮。经过不断的杂交研究和性能强化，“马褂木”这种树木汲取了父母的所有优点，且比父母生长得更快，更能适应环境。

　　价值除了观赏还有很多

　　季孔庶告诉记者，杂交马褂木作为优秀的绿化树种，现在已经在全国很多地区得到推广；而除了绿化以外，杂交马褂木还具有木材的优良性能，用它来制造纸浆、胶合板十分理想；另外，古老的木兰科植物还有天然的防虫及抗二氧化碳、氯气等优点。

　　不过，专家认为，马褂木留给人们最大的还是研究价值。通过对马褂木的杂交，研究人员还意外发现了中国马褂木的种群中存在着某一种变异，而变异的结果是非常类似于人工杂交的马褂木，无疑，这对保护古老的中国物种有着启示作用。