【龙虎网报道】今年是全球第四个国际极地年，南极科考又将掀起一阵旋风。记者昨天从位于南京紫金山天文台的中国南极天文中心获悉，今年10月，中国南极科考队将对南极最高点——冰穹A(dome A)进行“探险”，届时南京会派一名天文学家在“冰穹A”进行天文观测，这也是我国天文学家首次“进驻”南极科考。南极天文中心冯主任告诉记者，“冰穹A”的观测效果是全球最佳最清晰的，这将使我国现在天文台站摆脱总是受到光污染的“厄运”。

　　惊险：登极之路生死一线间

　　从科学考察价值来看，南极一共有四个必争之点：极点、冰点、磁点和高点。其中三个点已经被美国、法国、俄罗斯抢占。2004年10月25日，中国第21次南极冰盖昆仑考察队出发，2005年1月9日成功到达“冰穹A”。至此，这个神秘“高点”的面纱也终于被人们揭开

　　由于“冰穹A”的地理位置特别高，所以它的自然环境也是“四个点”中最恶劣的。冯主任告诉记者，它的海拔高达4039米，被科学家称为“不可接近之极”。那里的温度低于零下83摄氏度，仅仅有0．5个大气压，人们很容易出现缺氧情况，而在冬天更是根本无法生存。更为“恐怖”的是，在我国中山站到“冰穹A”的1200公里路上，还分布着很多巨大的“冰缝”，这些“陷阱”人们是无法提前发现的，也许仅一步之遥，就是生与死的区别。一旦掉进去，生还的可能性只能是零，以前国外就有专家连人带车一起掉下去，根本无法救援。

　　惊叹：观测天文全球最佳
　　
　　虽然“冰穹A”条件极其恶劣，但不可否认的是，它的天文观测条件是全球最佳的。据冯主任介绍，那里99％都是晴天，冬季全是黑夜，没有太阳光的干扰，可以对天空进行连续4个月的观测；那里的平均风速小于2米／秒，给天文仪器带来的震动也很小，观测会很平稳；大气中尘埃很少，观测的清晰度会很高，观测的画面很清晰；水汽含量也很低，有利于天文学家们进行红外观测。

　　现在我国的天文观测还是主要集中在城市，而随着社会发展，城市的光污染现象日益严重，就拿南京来说，紫金山受到的污染已经越来越严重，所以现在有些很重要的天文观测都移到盱眙观测站进行，但是谁也不能保证盱眙观测站今后就会一直“安全”。对于天文观测来说，没有什么比选一个好的地址更重要的了。而根据科学家们计算，“冰穹A”观测的分辨率将比大陆地区提高起码20倍。可以说，这里的观测条件可以与太空相比，但造价将是同性能卫星的十分之一。而且，将“冰穹A”的观测研究和我国在南极已有的长城站和中山站的研究相结合，还能使我国对南极的研究跨上新的实质性的台阶。

　　惊喜：南极望远镜南京设计
　　
　　根据冯主任透露，“南极望远镜计划”分三个步骤，近期计划从今年十月份(南极的夏季)开始，南极科考队将再次对“冰穹A”进行考察，南京方面也会派一名天文学家跟随。该计划与澳大利亚合作，由澳大利亚提供一台光学仪器，和由南京天文光学研究所设计的四台15厘米的望远镜，将对当地的观测环境进行验证。所有的仪器都是自动工作，到了2008年十月前后，科考队员会把观测数据取回。以此决定是否适合在当地争取建夏季站，并为今后最终建越冬站做好准备。中期计划(5-8年左右)：在上面的基础上，在“冰穹A”建一个400架50厘米望远镜阵，和2米级的大型大视场巡天望远镜；远期计划(10-15年左右)：在“冰穹A”放一架8-16米的大视场大口径望远镜。这些计划都成功后，我国科学家不仅可以在南极进行一系列天文观测，还可以以此寻找太阳系外的新行星。
　　
　　由于“冰穹A”温度极低，目前天文专家正在对天文仪器、用于拍照的CCD相机(数码相机)、电脑等仪器进行低温实验，现在这项实验在北京和南京同时进行。