【龙虎网报道】李宇春“横空出世”后，“玉米”们就把万千宠爱给了这个纯真的女孩子。而真正的玉米如何进入中国？又“进化”成播种面积仅次于小麦、水稻居第三位的世界级农作物的呢？南京农业大学中华农业文明研究院对此进行了考证。

400多年来的“生世之谜”

在7000多年前，美洲的印第安人就已经开始种植玉米。由于玉米适合旱地种植，因此西欧殖民者侵入美洲后，就将玉米种子带回欧洲，之后在欧洲被广泛种植。

但是，关于玉米传入中国的路径与时间，学术界长期存有争议。特别是它的“进化过程”仍无定论。事实上，中国玉米的栽培，已有400多年历史。相传，15世纪初传入中国后，大约在十六世纪中期，中国开始引进玉米，十八世纪又传到印度。

明代从云南“登陆”中国

南京农业大学中华农业文明研究院在考证时发现，关于玉米，有人认为最早的记载是明嘉靖三十九年（1560）甘肃《平凉府志》；但据近年的研究，早在明初兰茂（1397-1476）《滇南本草》即有记载。因此，单一的文字表述，并无法表明其“出世”时间。

在研究时，专家从大量书籍中找到重要线索：16世纪后期，云南《大理府志》和《云南通志》均有玉米种植的记载。因此，比较靠谱的证据表明，云南应该是一个“突破口”，玉米很可能是从印度、缅甸传入云南，再从云南传播到黄河流域；当然，也可能从中亚细亚丝绸之路传入中国，越河西走廊过平凉而进入中原；第三条路，则可能经中国商人或葡萄牙人经海路传入我国东南沿海地区。

而玉米跟其它作物不同，看看它现在在中国的产区，就能发现云南是其进入中国的“立足点”的证据。目前，玉米在中国集中分布于从东北经华北走向西南的斜长形地带内，其种植面积约占全国总面积的85％。现在如果你去旅游，在云贵地区的居民家外，还能看到晾晒玉米的“习俗”。

娱乐孩童的辅助食品

因此，玉米在中国的传播大致经过了先边疆后内地，先丘陵山地后平原地区的过程。不过，由于其外表的“特殊”，起初，平川地区居民即使地头屋角、田畔园圃“偶种一二，”也只是“以娱孩稚”或作为果蔬辅助食品。

“玉蜀黍种出西土，种者亦罕。”是李时珍在《本草纲目》中对玉米种植的描述。可是，随着人口的激增，玉米种植不仅继续向山区拓展，也逐渐走向平原地区。在明代后期的书中记载：“数十年前，山内秋收以粟谷为大宗。粟利不及包谷，今日遍山漫谷皆包谷矣。”而《植物名实图考?卷1》亦说：“又如玉蜀黍一种，于古无征，今遍种矣。”从各地方志先后记述的情况看，19世纪中期，玉米种植已遍及大江南北绝大多数省区，各地有关玉米的称谓多达99个。

到了晚清至民国时期，玉米发展成为中国仅次于水稻和小麦的第三大作物。1936年中国玉米种植面积达693万公顷，总产量1010万吨。

数量过多成为饲料

朝代更替，从“罕见”到“遍种”，玉米完成了第一次普及。但是，产量增多后，玉米又进行了第二次转变，就是从粮食“变身”饲料。

数据表明，在上世纪80年代时，玉米的用途已经开始悄然转变，中国在玉米消费上，80年代时，口粮比例占38%，消费玉米2588万吨；饲料用玉米占48%，消耗玉米3269万吨；出口占11%，出口玉米749万吨；工业原料和食品加工占3%，耗用玉米205万吨左右。而进入90年代，直接消费的玉米比重在下降。在农村中，主要是把玉米直接作饲料喂饲大牲畜、猪和家禽。

近10年来，中国玉米消费趋势是用于生产配合饲料的玉米数量猛增，用于口粮的玉米逐年减少。据专家估计，传统的饲喂方式每年估计消耗玉米3500万吨左右，这两项每年消费玉米约6380万吨，占玉米总产量的6成。