【龙虎网报道】清代中期，玄武湖内种植了大片的莲花，“玄武红莲”是当时著名的盛景。事实上，直到上世纪５０年代，玄武湖的夏天都是“映日荷花别样红”，但是后来荷花让位给了养殖业。几十年来，玄武红莲渐渐淡出南京人的记忆。
　　
　　但是最近，玄武湖沿着太阳宫一直到台城的湖面，突然“冒”出小半湖的荷花，最早发现它们的是玄武湖水务所所长朱祝兵。
　　
　　通过取样及翻阅资料，朱祝兵惊奇地发现这种荷花竟然就是已经绝迹半世纪的玄武红莲。
　　原来，几年前九华山隧道施工中排干了部分玄武湖湖水，湖床彻底地裸露了出来，湖床上的淤泥被晒干甚至开裂。“沉睡”在湖底半世纪的莲子被唤醒了，经过几年生长，就有了如今“江南莲花开，红光照碧水”的美景。
　　
　　玄武湖曾发藕做福利

　　玄武红莲最早成名是在清代中期，当时玄武湖内种植了大片的莲花。
　　
　　据玄武湖管理处党群部王鹤部长介绍，那时候，有不少人在夏天就靠着玄武湖的莲花发小财。
　　
　　夏天时，荷叶、莲子、藕等都是南京市民的大宗消费品。“荷叶可以用来遮阳、包裹食品，莲子和藕则是夏日餐桌上必备的消夏菜肴。”王鹤告诉记者，晚清时，为了管理荷叶、莲藕市场，政府曾经规定，只允许玄武湖售卖荷叶，而莫愁湖则专营莲藕。
　　
　　这样一来，玄武湖的莲藕不就是没办法出售了吗？聪明的南京人自有办法，他们采摘了玄武湖的莲藕后，将其制作成藕粉。最初这种藕粉只在南京本地人间流行，后来渐渐成了一项南京的土特产。
　　
　　到了民国年间，凡是到南京来走亲访友的外地游客临走时都会拎上几袋玄武红莲制成的藕粉，有生意头脑的商家还将藕粉的生产、出售统一起来，并注册了“玄武湖牌”的商标。
　　
　　事实上，直到上世纪５０年代，玄武湖的夏天都是“映日荷花别样红”，但是在当时，荷花让位给了养殖业。为了获得更多的养殖水面，玄武红莲几乎被全部清理出了玄武湖，而此前，玄武湖每到夏天还会发藕给职工作为员工福利。

　　开隧道“唤醒”沉睡莲子

　　自从五十多年前，玄武红莲淡出玄武湖后，就再难看到夏日湖面上的玄武红莲了。
　　
　　但是近两年来，从太阳宫直到台城的大片水域又出现了成片的玄武红莲。最早发现这些红莲的是玄武湖水务所所长朱祝兵。
　　
　　据朱祝兵回忆，九华山隧道在施工过程中完全排干了一部分玄武湖湖水，湖床彻底地裸露了出来，湖床上的淤泥被晒干甚至开裂。到了４、５月份时，一场场降雨让湖床上有了３０厘米左右的积水，这时浅浅的水湾中居然出现了玄武红莲的幼芽。
　　
　　“玄武红莲在发芽阶段最怕鱼类的啃食，当时的浅水中一条鱼都没有，非常有利于玄武红莲的生长。”朱祝兵告诉记者，太深的也不适合红莲的生存，否则荷叶无法出水。于是，玄武红莲就在最适合它们的生态环境中成长了起来。
　　
　　既然没有人刻意种植，这些玄武红莲到底从何而来呢？朱祝兵告诉记者，５０年前的玄武红莲虽然被连根拔起，但是有部分莲子沉睡在深深的湖底，被湖泥封闭，进入休眠状态。等到湖水被抽干，湖泥暴露在阳光下的时候，莲子便“复活”过来。

　　挖玄武湖隧道曾复苏

　　其实早在２００１年时，朱祝兵就见证了玄武红莲的重生，不过当时只有几十平方米的小水洼。
　　
　　朱祝兵告诉记者，玄武湖隧道开挖，为了确保观赏湖面的水位，位于太平门外的湖水被部分抽干，有一小块土地直接暴露在了烈日之下。“我记得很清楚，那块地方大概只有几十平方米的大小。”朱祝兵告诉记者，没想到的是，到了夏天，那块地方竟然稀稀疏疏地长出了好几株荷花。
　　
　　这一现象让朱祝兵非常意外，因为这里的荷花肯定不会是人为种植的，而这一区域在数十年间也没有过自然生长的荷花了，难道这些荷花是从天而降的？
　　
　　朱祝兵决定弄清楚这些荷花的来历，于是他一有空便去观察这些荷花。他发现这种荷花的花瓣比湖内引种的金湖红莲更大，花期也很长。通过取样及翻阅资料，朱祝兵惊奇地发现这种荷花竟然是曾经绝迹半世纪的玄武红莲。

　　莲子可能不止５０岁

　　莲子是不是真的可以沉睡５０年后苏醒呢？记者随后采访了中国荷花协会常务理事、南京中山植物园的李永荣教授。“在大连曾经发现过３０００年前的莲子，并且将其培养成了一个新的荷花品种———中国古代莲。”李永荣告诉记者，莲子的种皮非常厚实，可以把空气与内部的种仁隔绝，在地下不透气的情况下可以保存非常久的时间，因此对于玄武红莲在五十年后重现玄武湖他并不觉得奇怪。
　　
　　中国荷花协会常务理事丁跃生也告诉记者，像九华山隧道这样，突然“冒”出大片荷花的现象，以前也曾经发生过。丁跃生告诉记者，上世纪８０年代，北京的索园有一处鱼塘，有一年大旱，第二年塘子里居然长出许多荷花。当地人就很奇怪，因为并没有人播种，荷花从哪里而来？后来经过考证，原来，这里曾经是一个私家花园，原先就种植了大片荷花。后来还有人在鱼塘中找到了莲子，用碳十四一测，居然是４８０年前的。
　　
　　丁跃生说，根据推断，如今盛开在玄武湖东南湖的荷花，应该是５０年前的莲子萌发的。由于玄武湖清代就曾经种植荷花，因此也有可能年代更久远，只要找到莲子，用碳十四一测就可以知道准确“年龄”了。

　　今后可在湖内观莲采菱

　　记者了解到，全球只有中国莲和美国黄莲两种莲花，其中中国莲共有５００多个品种，颜色在白色到红色之间。“因此，中国各地几乎都有自己有特色的莲花。”李永荣告诉记者，玄武红莲属于观赏莲花，花瓣大、花瓣多、花期长，在上世纪５０年代时被正式定名。由于玄武红莲的种种优点，因此为各地景区所喜爱。
　　
　　杭州西湖美景“曲院风荷”，那片湖水中种植最多的就是玄武红莲。而玄武红莲的足迹也几乎遍布全国。据介绍，为了让市民可以更加亲近玄武红莲，玄武湖还准备了一系列的方案。朱祝兵告诉记者，玄武湖公园计划设计和增添一种画舫，专门用来深入荷塘赏荷，重现“莲动下渔舟”的美景。游客不仅可以在密密匝匝的荷花丛中划船，也被允许采摘一两朵荷花或是荷叶。不过，进荷花塘的游客量肯定会严格控制。
　　
　　除此之外，玄武湖公园重新在菱洲水榭旁播下了菱角的种子，还种植了紫花芡实、白花芡实，也就是俗称的“鸡头果”。等到盛夏菱角成熟以后，游客就能一边赏景，一边品尝新鲜菱角了。